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La généalogie n’est pas réservées aux spécialistes mais est pratiquée au quotidien par des millions de personnes, débutants, amateurs avertis, confirmés ou généalogistes du dimanche pluvieux.
Origines de la généalogie  Les arbres généalogiques et les listes d’ancêtres sont communs à presque toutes les cultures et font partie des premières formes de récits historiques. Dans l’Égypte ancienne où dans les cultures Maya, les seigneurs et souverains légitimaient souvent leur position en retraçant leurs lignées jusqu’à des rois, des commandants ou des dieux puissants. A l’époque, contrairement à aujourd’hui, une représentation objective de ses ancêtres n’était bien évidemment pas l’enjeu principal. L’accomplissement d’un objectif, en général la souveraineté et le pouvoir, occultait bien trop souvent la vérité historique.. Un exemple célèbre est l’arbre généalogique de Jésus des évangiles de Luc et de Mathieu où l’on retrouve une différence flagrante entre les deux généalogies qui tentent de le représenter comme descendant d’Adam.
La généalogie dans la Grèce antique Les mythes grecs évoquaient au travers de la généalogie le destin d’ancêtres fameux avec qui les héros étaient supposés avoir un lien de parenté (la généalogie des roi troyens nommée dans l’Illiade par exemple). Les récits généalogiques jouent un rôle prépondérant dans les poèmes épiques où se décrit une société structurée sur l’unité familiale. A travers sa généalogie, la vie du héros est conditionnée par sa parentèle et les liens qui l’unisse à d’autres protagonistes de l’histoire. Son identité est ainsi exprimée au travers de la filiation paternelle (ex :Gorgythion fils de Priam et de Castianire). La valeur qui lui est attribuée en temps que guerrier est déterminée par celle de ces ancêtres dont il doit respecter la vaillance passée. Chacune de ses actions entraîne des conséquences sur sa famille, sa lignée, sa descendance. Il doit donc se plier aux obligations de son rang (dues à ces ancêtres) afin d’être respecté par ses pairs (sa famille). Les références généalogiques nombreuses présentes dans certains récits grecs permettent de situer le héro dans un contexte social (découlant des liens du sang) et de lui donner une place dans la communauté dans laquelle il évolue (parce fils de tels ou tel guerrier il devra se battre pour défendre sa cité par exemple). Posséder un être divin dans sa lignée permet en outre d’avoir un statut plus élevé que le commun des mortels. Le critère généalogique est ainsi le premier élément qui nous permet d’identifier un protagoniste.
Evolution de la généalogie en France  Au moyen âge, l’origine des noms étaient extrêmement importante pour pouvoir accéder au pouvoir : si on voulait postuler pour une fonction particulière ou prendre part à un tournoi il fallait apporter une preuve de ses origines.
La généalogie et la recherche des origines ont rapidement été exclusivement utilisés comme preuve de noblesse et donc entièrement au service d’une société sévèrement structurée autour de groupes sociaux bien déterminés. Au 17ème siècle fut créé la fonction de juge d’armes dont les fonctions comprenaient entre autres le contrôle des pratiques généalogiques. Cet officier du roi tenait le registre des armes et arbitrait les litiges concernant armoiries et blasons. L’office de juge d’armes fut supprimé puis de nouveau rétabli en 1701. A ce poste fut conféré de plus en plus d’autorité sur la gestion des armoiries. Il lui était possible de supprimer des armoiries sujettes à des mauvaises interprétations et son acte de règlement garantissait devant n’importe quelle cour la moindre concession d’armoirie ou mutation de nom. L’un des plus célèbres d’entre eux, Louis-Pierre d'Hozier, prit la succession de son père en tant que Juge d’armes de France et publia les armoiries de nombreuses familles nobles dans le célèbre armorial général de France (1738 – 1786, Registre des armoiries des nobles). Jusqu’au 19 siècle, la généalogie a généralement été réservée aux classes aisées de la société.
De nouvelles perspectives grâce au monde numérique Après 1945 le coup d’envoi fut lancé pour la généalogie en France, aux Pays-Bas, en Suède, en Angleterre et aux Etats-Unis où l’histoire des familles devint un loisir parmi tant d’autres. La société généalogique de l’état de Utah fut la première à appliquer la généalogie au monde informatique et devint un leader dans le domaine au niveau international. Grâce à la formidable explosion d’internet , la généalogie a fait un énorme pas en avant. Des contacts peuvent être pris à l’échelle internationale et des milliers de bases de données peuvent échanger leurs informations.  Haut de page
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